Pourquoi septembre est le meilleur mois pour visiter Split
Le moment où nous avons arrêté de venir en août
C’était un mardi matin de fin septembre. Nous avions marché depuis notre appartement près du Vestibule jusqu’à la Riva avant sept heures du matin, et il y avait peut-être douze autres personnes sur toute la promenade. Un pêcheur enroulait une corde à côté de son bateau. Une femme balayait le trottoir devant une konoba qui n’ouvrirait pas avant encore deux heures. La mer était d’une teinte de bleu-vert impossible, et il faisait 24°C.
Nous nous sommes assis au seul café déjà ouvert et avons commandé un café. Personne ne se bousculait pour une table. Personne ne traînait une valise à roulettes sur les dalles de marbre glissantes du Palais de Dioclétien. Nous avons eu le peristyle presque pour nous seuls pendant quarante minutes.
Ce matin-là, c’est pourquoi nous réservons maintenant en septembre par défaut et refusons d’argumenter avec quiconque insiste encore que août est le bon choix. Ce n’est pas le cas. Plus maintenant. Voici les preuves.
Des températures qui permettent vraiment de profiter des lieux
En haute saison — grosso modo de mi-juin à mi-août — le thermomètre à Split touche régulièrement 32 à 36°C à midi. L’humidité venant de l’Adriatique donne l’impression que les ruelles étroites de la vieille ville ressemblent à un sauna très beau. On peut encore en profiter, mais on le fait avec de la sueur dans le dos et une bouteille d’eau à 7 € à la main.
Septembre est différent. Les maximales quotidiennes se situent entre 24 et 28°C pour la majeure partie du mois. Les soirées descendent à environ 19 à 21°C — assez chaud pour manger dehors en t-shirt, assez frais pour avoir envie d’aller quelque part après dîner. L’air semble plus léger. On fait plus de choses.
La température de la mer en septembre est typiquement de 23 à 25°C, ce qui est en fait plus chaud qu’en juin (où elle tourne encore autour de 20 à 21°C tandis que l’Adriatique se réchauffe lentement). On récolte les fruits de toute la chaleur solaire de l’été sans la chaleur oppressante de l’après-midi d’août. Se baigner fin septembre à Bačvice ou depuis une plage à Hvar est l’une des choses les plus agréables qu’on puisse faire sur cette côte.
La fréquentation chute d’environ la moitié
Personne n’a de chiffres précis, mais les données d’hébergement et les anecdotes sur les files d’attente pour les ferries racontent une histoire cohérente. La semaine du 15 août — fête nationale croate, Assomption — est la pire semaine du calendrier adriatique tout entier. Les hôtels tournent à pleine capacité, le marché vert est bondé dès 9 h du matin, et les files d’attente pour le ferry vers Hvar s’étendent sur deux pâtés de maisons.
Dès la première semaine de septembre, l’année scolaire a repris dans la plupart des pays d’Europe et d’Amérique du Nord. Les familles avec enfants sont rentrées. Les jeunes Européens actifs ont épuisé leurs congés d’été. Ce qui reste, c’est un mélange de voyageurs plus âgés, de jeunes mariés, de travailleurs indépendants, et de tous ceux qui ont compris la même chose que nous.
En pratique : il n’est pas nécessaire de réserver les circuits d’island hopping des semaines à l’avance. On peut entrer dans un restaurant sans réservation la plupart des soirs. On trouve à se garer si l’on visite en voiture. Le Palais de Dioclétien se remplit à son afflux matinal habituel de visiteurs des grands paquebots de croisière entre 10 h et 14 h — mais à 16 h, il retrouve quelque chose qui ressemble à la normale.
Pour le contexte sur la planification du temps dans la vieille ville, voir notre guide de balade dans la vieille ville de Split.
Les prix baissent de 20 à 30 % presque partout
La saisonnalité en Dalmatie est assez nette. La plupart des hébergements appliquent un tarif « haute saison » d’environ le 15 juin au 31 août, puis passent au tarif « intermédiaire » à partir du 1er septembre. Ce basculement représente typiquement 20 à 30 % selon la propriété.
Un appartement-studio privé à 120 €/nuit fin juillet peut être disponible à 85–90 € à mi-septembre. Une chambre dans un hôtel moyen à gamme à 180 € en août peut être à 130 € ou moins. Les restaurants ne changent pas leurs menus, mais on dépense moins en boissons et en incidentaux simplement parce qu’on ne fait pas la queue et qu’on ne commande pas une autre tournée de façon impulsive en attendant.
Les circuits aussi ont plus de souplesse. Les excursions en bateau qui affichaient complet des jours à l’avance en été ont souvent des places disponibles en septembre. Certains opérateurs préfèrent carrément septembre — les conditions de mer sont généralement bonnes, les groupes sont plus petits, et les guides ont retrouvé de l’énergie après une haute saison éreintante.
Pour une ventilation complète de ce que les choses coûtent réellement à différentes périodes de l’année, notre guide du budget voyage à Split donne des chiffres mois par mois.
L’island hopping est meilleur en septembre
Cela mérite sa propre section car c’est le meilleur argument pour septembre que nous puissions faire à quiconque a été sur les îles en août.
Fin juillet et en août, l’entrée de la Grotte Bleue à Biševo peut avoir des files d’attente qui s’allongent de plus d’une heure. La grotte elle-même ne peut accueillir qu’environ quatre petits bateaux à la fois, et tous les hors-bords de la côte dalmate semblent vouloir y accéder simultanément. L’expérience — qui est vraiment extraordinaire quand les conditions sont bonnes — se réduit à un créneau de 10 minutes pendant que quelqu’un derrière vous se bouscule déjà.
En septembre, les groupes sont plus petits. Les grottes sont moins bondées. Les circuits en hors-bord qui couvrent la Grotte Bleue, Hvar et le circuit des cinq îles ressemblent davantage à des excursions qu’à de la gestion de file d’attente. Hvar, qui en août peut sembler écrasante — des milliers de personnes qui convergent sur un petit port — retrouve quelque chose qui lui ressemble. Les bars sont encore ouverts. La forteresse Fortica vaut encore l’ascension. Mais on peut vraiment s’arrêter et regarder autour de soi.
Réservez un circuit cinq îles en septembreLe ferry Jadrolinija pour Hvar (environ une heure depuis Split) circule régulièrement jusqu’en octobre. Brač, Korčula et Vis restent toutes bien connectées. La fréquence des catamarans diminue légèrement par rapport au pic, mais les ferries dont vous avez besoin circulent encore plusieurs fois par jour.
Ce qui est encore ouvert en septembre
Une préoccupation que nous entendons parfois : « Mais est-ce que tout ne sera pas fermé ? » La réponse, pour la première moitié de septembre au moins, est presque entièrement non.
Restaurants : ouverts. Tous. La saison des konobes court jusqu’au moins mi-octobre dans la plupart des endroits, et beaucoup restent ouverts toute l’année.
Bars et vie nocturne : encore actifs, bien que les méga-fêtes de Hvar aient ralenti. Si vous voulez une soirée tranquille, septembre est parfait. Si vous vouliez l’Ultra Music Festival, vous auriez dû venir en juillet.
Parcs nationaux : Krka et Plitvice sont tous deux ouverts jusqu’en octobre. Plitvice est particulièrement beau en septembre quand les foules sont moins nombreuses et que la lumière a cette première touche d’or automnal. Voir notre comparaison Krka vs Plitvice pour décider lequel convient à votre voyage.
Circuits : la grande majorité des opérateurs GYG et Viator fonctionnent selon des plannings complets jusqu’au 30 septembre. Certains prolongent jusqu’en octobre. Quelques circuits maritimes spécialisés commencent à réduire leur fréquence dans la deuxième moitié d’octobre.
Activités d’aventure : le rafting sur la Cetina fonctionne jusqu’à mi-octobre. Les circuits de kayak, le saut de falaise, le canyoning — tout est disponible en septembre. À certains égards préférable, parce que les guides sont plus détendus et moins épuisés qu’en août. Lire notre article sur le rafting sur la Cetina si c’est dans vos plans.
Le seul bémol honnête
La météo. Septembre est généralement excellent, mais l’Adriatique peut parfois produire une rafale d’orages de fin d’été, surtout dans la deuxième moitié du mois. Ils passent vite — un jour de pluie et de vent, puis retour au soleil — mais si votre séjour ne dure que quatre ou cinq jours, on ne peut pas simplement ignorer cette possibilité.
Notre conseil pratique : évitez de programmer des excursions en île les jours immédiatement après un système de basse pression prévu. La mer se calme rapidement, mais une houle de 48 heures est encore inconfortable sur un petit hors-bord. Vérifiez la météo trois jours à l’avance, pas six. Emportez une veste légère qui peut se mouiller.
À noter aussi : quelques bars de plage et certains restaurants plus saisonniers sur les petites îles commencent à fermer dans la deuxième semaine de septembre. Sur Vis notamment, qui est déjà tranquille, les choses se raréfient vite après le 10. Si vous voulez que l’île soit encore animée, visez début septembre.
Comment planifier la parfaite escapade de septembre
Le créneau idéal est du 1er au 20 septembre. Vous obtenez tous les avantages de la basse saison — prix plus bas, moins de monde, mer chaude — sans le risque de tomber sur la fenêtre météo où les tempêtes de fin de saison deviennent plus fréquentes.
Réservez l’hébergement au moins trois à quatre semaines à l’avance si vous voulez les meilleurs appartements dans la vieille ville. Septembre est encore assez populaire pour que les options de dernière minute dans les emplacements de choix partent vite. Pour tout le reste — restaurants, excursions à la journée, billets de ferry — vous aurez beaucoup plus de souplesse qu’en été.
Pour la structure de l’itinéraire, notre itinéraire de cinq jours pour septembre est construit spécifiquement pour cette fenêtre. Il séquence les îles, le parc national et la ville d’une façon qui évite les aller-retours et tire le meilleur parti des soirées plus longues.
Si vous hésitez entre Split et d’autres parties de la Croatie, notre comparaison Split vs Dubrovnik couvre le caractère différent de chaque ville — et septembre rend les deux plus attrayantes, bien que les foules de Dubrovnik se dissipent aussi plus tard que celles de Split.
La version de Split que vous voulez vraiment
Il y a une version de Split que les brochures touristiques promettent et que la plupart des visiteurs — arrivant au cœur de l’été — ne vivent qu’en partie. C’est la version où l’on peut entendre la fontaine dans le Peristyle, où la Porte Dorée n’a pas de file d’attente pour les selfies, où un propriétaire de konoba a le temps de vous dire ce qui est bon aujourd’hui.
Cette version existe toute l’année. Mais septembre est le moment où il est le plus facile de la trouver. L’endroit est encore pleinement vivant — musique, restaurants, ferries, marchés, la Riva qui se remplit le soir — mais la pression est retombée. On peut vraiment être là plutôt que de simplement survivre là.
Nous avons fait les deux. Septembre gagne, à chaque fois.
Pour plus de détails de planification, voir notre guide du meilleur moment pour visiter Split et notre liste de ce qu’on éviterait à Split pour protéger votre temps et votre budget.
