Colline Marjan — l'évasion boisée de Split loin des foules

La colline boisée au-dessus de Split que la plupart des visiteurs ignorent

La colline Marjan est l’étroite péninsule boisée qui s’avance vers l’ouest depuis le centre-ville de Split, séparant le port principal de la petite baie de Spinut. C’est un parc forestier urbain protégé d’environ 350 hectares — principalement composé de pins d’Alep, de cyprès et de chênes verts — qui joue le rôle d’espace de décompression collective pour les habitants de Split. Par un après-midi d’été quand la promenade Riva est embouteillée par les touristes, les sentiers de Marjan sont tranquilles. Par un matin de septembre, les belvédères sont presque déserts.

La marche du Palais de Dioclétien jusqu’au début du sentier principal prend environ 15 minutes le long du front de mer, en passant par la Meštrovićeva galerija (qui mérite une visite si vous en avez le temps) et la chapelle Kaštelet. Depuis le départ du sentier au pied de la colline, le chemin principal jusqu’au sommet de Telegrin (178 m) demande encore 25 à 35 minutes de marche régulière sous les pins. Le terrain est direct — chemins calcaires rocheux, bonne adhérence, dénivelé modeste — et tout à fait accessible à quiconque est raisonnablement en forme.

Ce qu’on trouve vraiment sur la colline Marjan

Le belvédère de Telegrin : Le point culminant de Marjan offre un panorama embrassant les îles au large — Brač, Šolta, le profil de Hvar par temps clair — et qui se retourne vers le paysage urbain de Split avec le clocher de la cathédrale et les toits de tuiles rouges du quartier du palais. La lumière matinale (6 h–8 h) et la fin d’après-midi (17 h–19 h) sont les créneaux prisés par les photographes. Le milieu de journée en été est dur et brumeux.

Le café Vidilica : À mi-hauteur environ de l’approche par le grand escalier côté ville, ce café-terrasse perché à 60 m d’altitude est une institution à Split depuis des générations. Le café est bon ; les vues depuis les chaises de la terrasse offrent une excuse facile pour faire une pause. Les habitants y apportent leur journal du matin ; les touristes sont les bienvenus, mais le rythme est doux.

Les chapelles romanes : Trois petites chapelles médiévales sont creusées dans le calcaire ou adossées à lui sur les pentes inférieures de Marjan : saint Nicolas (sv. Nikola) date du XIIIe siècle, sv. Jere (Jérôme) du XVe et sv. Juraj (Georges) du XVIIe siècle. Aucune n’est particulièrement grande, mais les trouver dans la forêt de pins a une qualité qu’aucune reproduction muséale ne peut simuler. Les chapelles ne sont pas toujours ouvertes à l’intérieur ; les extérieurs sont toujours accessibles.

La plage de Bene et le complexe sportif : Sur le flanc nord (côté Spinut) de la péninsule, la plage de Bene dispose de plateformes en béton, d’une eau claire et d’un café. Elle est nettement moins fréquentée que Bačvice et bénéficie d’une brise de mer matinale qui la rend agréable en été. Le complexe sportif attenant dispose de courts de tennis disponibles à la location.

Le cimetière juif : Sur le versant sud de Marjan, un petit cimetière juif historique (XVIIe–XIXe siècle) est généralement accessible mais peu signalisé. C’est une halte tranquille et recueillie sur le chemin du retour depuis le sommet.

Une excursion en vélo électrique couvrant le vieux Split et le parc Marjan est un moyen efficace de voir les deux en une demi-journée, surtout si la chaleur estivale rend la marche peu attrayante. Les vélos électriques absorbent facilement le dénivelé de la colline.

Options de sentiers : comment structurer votre visite

Le parcours classique jusqu’au sommet : Partez de Trg Franje Tuđmana près de la base de Marjan, prenez le sentier balisé jusqu’à Telegrin, descendez par le versant nord vers la plage de Bene ou par le sentier de la crête ouest. Comptez 2 à 3 heures pour la boucle.

L’approche par la promenade : Marchez vers l’ouest le long de la Riva depuis le Palais de Dioclétien en passant par la Meštrovićeva galerija, entrez dans le parc à la base près de Kaštelet, et montez le chemin en escalier jusqu’à Vidilica puis au-delà. C’est la route la plus fréquentée et la plus riche en histoire — la galerie, le complexe Renaissance de la chapelle Kaštelet et la colline, le tout dans 2 km.

La courte balade en forêt : Si le sommet est trop exigeant, les sentiers forestiers de pins à la base de la colline près du Jardin zoologique (un petit zoo gratuit abritant la faune adriatique indigène, apprécié des familles) sont agréables et ombragés. Idéal pour les familles avec de jeunes enfants.

Circuit en VTT ou vélo électrique : Marjan dispose de pistes cyclables aménagées, bien que certaines sections soient raides. Le parc convient mieux aux VTT hardtail ou aux vélos électriques qu’aux vélos de route. Des locations sont disponibles en centre-ville et à l’entrée du parc.

La colline Marjan selon les saisons

Mai et juin (avant la haute saison) : La meilleure combinaison de météo, de conditions de sentier et de foules gérables. La forêt de pins est au plus parfumée ; les lézards s’activent sur les rochers chauds ; les cafés viennent de rouvrir pour la saison. En fin mai, les randonnées au lever du soleil commencent vers 5 h 30.

Juillet–août (haute saison) : Marjan est nettement plus tranquille que le vieux Split, mais la chaleur sur les versants sud exposés peut être inconfortable en début d’après-midi. Partez avant 8 h ou après 17 h pour éviter le pire. La plage de Bene au nord est légèrement plus fraîche grâce à la brise marine.

Septembre : Le moment idéal. Les températures de la mer à la plage de Bene restent à 22–24 °C ; les températures de l’air descendent à 24–28 °C dans la journée ; les sentiers forestiers sont peu fréquentés. Les soirées de septembre depuis le belvédère de Telegrin peuvent être spectaculaires — lumière chaude, faible humidité, silhouettes d’îles nettes.

Octobre–avril : Marjan n’est pas particulièrement visité par les touristes en hiver, ce qui est précisément son attrait. Les coureurs locaux et les promeneurs de chiens utilisent les sentiers toute l’année. Les hivers sont doux (8–14 °C de moyenne en janvier) selon les normes nord-européennes, et il y a des jours clairs où les vues sont plus lointaines qu’en été.

Infos pratiques

Comment s’y rendre : Depuis le Palais de Dioclétien, marchez vers l’ouest le long de la Riva et de Strossmayerovo Šetalište pendant environ 15 minutes. L’entrée du parc près du Jardin zoologique est le chemin le plus rapide vers les sentiers. Sinon, les bus 12 et 15 desservent le quartier Meje au pied de la colline. Pas d’accès en voiture dans le parc principal ; stationnement limité en bord de route en bas de la colline.

Quoi apporter : Des chaussures confortables (les baskets suffisent ; les chaussures de randonnée sont inutiles pour les sentiers standards). De l’eau — le parc n’a pas de fontaines une fois sur les sentiers supérieurs. De la crème solaire pour les sections de crête exposées. Une couche légère pour le sommet, qui attrape la brise adriatique.

Accessibilité : L’approche par le grand escalier via Vidilica comporte des marches ; les sentiers forestiers inférieurs sont plus praticables pour les familles avec poussettes, mais pas entièrement accessibles. Le complexe de la plage de Bene au nord dispose de chemins pavés depuis le parking.

À combiner avec la Meštrovićeva galerija : La galerie et l’ancien atelier d’Ivan Meštrović, à la base de Marjan près du front de mer ouest, est l’un des meilleurs musées d’art en Dalmatie. Entrée 15 €. La collection couvre des décennies de sculpture monumentale dans une villa qu’il a lui-même conçue, avec des vues sur le port. Cela mérite 1 à 2 heures de visite avant ou après la randonnée sur Marjan.

Une visite guidée à vélo combinant le vieux Split et le parc Marjan constitue une activité matinale logique — le guide s’occupe de la navigation et apporte le contexte historique du quartier du palais et de la colline.

Questions fréquentes sur la colline Marjan

La colline Marjan est-elle gratuite ?

Oui, le parc et tous les sentiers de randonnée sont gratuits. Le petit zoo (Jardin zoologique) prélève un droit d’entrée symbolique de 2–3 €. La Meštrovićeva galerija à la base coûte 15 €. Les cafés sur la colline pratiquent des prix normaux.

Quelle forme physique faut-il pour la colline Marjan ?

Le sentier principal jusqu’au sommet est une marche modérée — montée soutenue mais sans difficulté technique. Quiconque peut marcher une heure à un rythme tranquille peut atteindre le belvédère de Telegrin. L’approche par le grand escalier côté ville est raide mais courte.

Peut-on se baigner à Marjan ?

Le complexe de la plage de Bene sur le côté nord de la péninsule offre une bonne baignade dans une eau claire avec des plateformes rocheuses et en béton. C’est moins sableux que Bačvice, mais plus calme et avec une meilleure qualité d’eau. Pas de maître-nageur ; des chaussures pour l’entrée rocheuse sont utiles.

La colline Marjan vaut-elle la visite en hiver ?

Oui — les sentiers sont ouverts toute l’année, les vues sont les plus claires en hiver (faible humidité), et l’absence totale de touristes en fait une expérience inhabituellement paisible. Les habitants de Split utilisent Marjan intensément comme parc de sport quotidien tout au long de l’année.

Comment Marjan se compare-t-il aux autres activités de Split ?

Marjan est la meilleure activité gratuite et facile de Split après l’exploration du Palais de Dioclétien. Il apporte une dimension très différente — naturelle, en hauteur, tranquille — à ce qui est par ailleurs une expérience historique urbaine dense. Si vous avez une demi-journée et des chaussures confortables, cela vaut chaque minute.