Marjan à l'aube : la meilleure version de Split que la plupart des visiteurs ne trouvent jamais
Pourquoi on a commencé à se lever tôt à Split
La vraie raison pour laquelle on a gravi Marjan à l’aube pour la première fois, c’est que notre hébergement se trouvait au-dessus d’un bar dans le quartier Varoš et que la ventilation laissait à désirer. On était réveillés à 5h45 sans rien de particulier à faire pendant les deux heures suivantes, alors on a enfilé des chaussures de sport et on a grimpé.
Cette matinée accidentelle est devenue la meilleure chose qu’on ait faite à Split lors de ce séjour. Et c’est aussi quelque chose que presque aucun touriste international ne planifie, ce qui contribue largement à son charme.
Ce qu’est Marjan
Marjan est la colline boisée en forme de péninsule qui s’avance vers l’ouest depuis le bord de la vieille ville de Split, bordée par l’Adriatique sur trois côtés. C’est le poumon vert de la ville — officiellement classé parc protégé dans les années 1960, bien qu’utilisé comme forêt publique bien avant cela. La colline culmine à environ 178 mètres à son point le plus élevé ; les belvédères les plus intéressants se trouvent sur les faces ouest et nord, entre 100 et 140 mètres d’altitude.
Le parc dispose de sentiers de randonnée et de pistes cyclables, de deux vieilles églises (dont l’une est visible depuis la majeure partie de la ville en contrebas), d’un petit zoo, et de plusieurs cafés qui ouvrent en milieu de matinée. Aucun de ces cafés n’ouvre à l’aube. À 6h30 en été, il n’y a presque personne, hormis quelques joggeurs et, d’après notre expérience, un homme qui apparaissait chaque matin avec un thermos et s’installait sur le même banc face à la mer.
L’itinéraire à l’aube
L’accès principal depuis la vieille ville commence à Šperun — la rue qui monte vers l’ouest depuis le quartier derrière le palais — et rejoint le départ principal du sentier de Marjan au-dessus de la route. De là commence le chemin forestier, qui s’élève à travers les pins et le maquis méditerranéen.
Les points de passage essentiels :
Premier belvédère (environ 15 minutes depuis le départ) : une petite terrasse avec un muret bas orienté au nord-est, qui donne vue sur les toits de Split et sur la Riva et le port. En début de matinée, la ville est presque entièrement plongée dans l’obscurité, hormis quelques fenêtres éclairées. Le port de ferry commence à s’animer. L’air sent le pin et la mer. Ce n’est pas le plus beau panorama de la colline, mais c’est celui qui donne le plus le sentiment d’arriver quelque part.
La chapelle Sveti Jere (environ 25 minutes) : une église médiévale sur la face nord de la colline, avec une terrasse devenue l’un des points de vue les plus photographiés. À l’aube, la lumière vient de l’est, dans le dos, et illumine la mer et les îles à l’ouest d’une façon que le soleil de midi ne reproduit pas.
Le belvédère nord-ouest (environ 35-40 minutes) : c’est pour cela qu’on vient. Un promontoire sur la face ouest de la colline avec une vue dégagée sur l’eau ouverte en direction des îles. En début de matinée en été, le ciel au-dessus des îles commence à s’éclaircir avant que le soleil n’ait franchi les collines derrière Split. L’eau passe du sombre à la nacre, puis à l’argent, puis au premier jaune chaud avant que le soleil lui-même n’apparaisse au-dessus de la crête de l’arrière-pays.
On a observé cette séquence plusieurs fois et elle n’a rien perdu de son effet.
La lumière en été
Le lever du soleil à Split en été (juin-août) se situe entre 5h15 et 6h00. C’est tôt, et on ne va pas prétendre que c’est confortable. Ce qu’on dira, c’est que l’heure qui précède le lever du soleil sur Marjan — quand le ciel parcourt toutes les nuances de bleu avant de commencer à se réchauffer à l’horizon — est d’une qualité d’expérience différente de la version en fin d’après-midi.
La colline de l’après-midi offre de meilleures options de café (le bar Kila ouvre vers 10h et sert bière et café), davantage de promeneurs, et la ville déjà éveillée en contrebas. La colline du matin est pratiquement vide, la mer est plate et sombre, et Split vue d’en haut ressemble à un organisme endormi plutôt qu’à une machine en mouvement.
Septembre est la saison la plus facile pour cela : l’aube à 6h30-7h signifie qu’on n’a pas besoin d’un réveil à 5h. Mai est similaire. Si vous visitez en juillet et que vous tenez à cette expérience, réglez votre réveil à 5h00 et considérez cela comme une assurance pour vous lever plus tard le reste de la journée.
Ce qu’on rencontre
Des joggeurs, pour la plupart croates. Quelques cyclistes qui progressent lentement sur le chemin principal. Des chiens promenés avant la chaleur du jour. Parfois un couple. Jamais, d’après notre expérience, un grand groupe de touristes.
Pas de café, pas de boutique, pas de signalétique en anglais. Il y a des balises de chemin (cercles rouges sur les arbres et les rochers) qui vous maintiennent sur le sentier principal. Si vous avez un téléphone avec des cartes hors ligne téléchargées, vous pouvez explorer les petits sentiers secondaires sans perdre le chemin principal.
Faune : vous entendrez plus d’oiseaux que vous n’en verrez, mais le chant de l’aurore sur Marjan est bien réel et sonore — huppes fasciées, diverses fauvettes, et les petits faucons qui nichent dans les affleurements calcaires. Emportez des jumelles si cela vous intéresse.
La descente et la ville le matin
La descente prend généralement 20-25 minutes sur le sentier principal, et vous ramène dans Varoš ou à l’orée de la vieille ville entre 7h30 et 8h00. À cette heure, la ville commence à s’éveiller. Les boulangeries sont ouvertes — une en particulier dans Varoš, près du pied de la colline, vend du burek frais (pâte feuilletée au fromage ou à la viande) depuis 6h — et le marché vert commence à installer ses étals de légumes.
C’est le meilleur moment pour traverser le palais, avant que les paquebots de croisière n’aient accosté et que les groupes de visite matinaux n’aient commencé. Le Peristyle à 7h45 en été compte peu de personnes, une belle lumière filtre par l’ouverture du Vestibule, et l’espace retrouve quelque chose de l’atmosphère qu’il mérite vraiment.
Les itinéraires du tour à pied de la vieille ville peuvent débuter depuis ici, ou vous pouvez simplement aller prendre un café et vous installer à une table le matin.
La version pratique
Pour le guide complet de randonnée sur Marjan incluant tous les belvédères nommés, les itinéraires cyclistes et l’accès aux plages sur la face sud de la colline, nous avons une ressource dédiée.
Pour la version à l’aube : portez des chaussures de sport avec une bonne accroche, prenez un vêtement léger (la colline est légèrement plus fraîche que la ville, et vous le ressentirez en vous arrêtant aux belvédères), emportez de l’eau même si ce n’est qu’une heure de marche, et ayez votre téléphone chargé pour les photos. Le sentier est facile à suivre à la lumière du jour et raisonnablement praticable avec la lampe torche du téléphone si vous partez dans l’obscurité.
La vue depuis le promontoire nord-ouest au moment où le soleil dépasse les collines à l’est et où la première lumière chaude frappe la mer : difficile à oublier. On l’a photographiée trois fois, et les photographies ne sont pas vraiment l’essentiel.
Pour la version de Marjan en fin d’après-midi et au coucher du soleil, consultez notre article sur les meilleurs spots pour le coucher de soleil à Split. Pour l’accès aux plages depuis la face sud de la colline, consultez notre guide des meilleures plages de Split.
